심장병의 초기 증상, 뇌 위축 가능성 높아

새로운 연구에 따르면 심장병이 치매에서 나타나는 뇌 수축에 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났다.

최근 Neurology 저널에 발표된 연구에 따르면 심장 질환의 조기 징후가 나타나는 사람들은 치매와 관련된 뇌 변화를 겪을 가능성이 더 높다고 보고했다.

구체적으로, 심장이 혈액을 효율적으로 순환시키지 못하는 사람들은 건강한 심장을 가진 사람들보다 뇌의 용적이 작을 가능성이 더 높다는 것이다.

수석연구원으로 네덜란드 로테르담 소재 에라스무스대학 의료 센터의 수석 과학자인 프랭크 볼터스 박사는 보도 자료에서 "이번 연구는 경미한 기능 장애조차도 뇌 건강에 해롭다는 것을 보여준다. 심장 문제가 있는 사람들의 경우 기억력과 사고 능력에 문제가 있는지 여부를 알 수 있어 인지 저하를 조기에 발견하고 개입하는 데 도움이 될 수 있을 것”이라고 강조했다.

연구팀은 유럽과 미국에서 진행된 7개 연구의 데이터를 수집, 약 11,000명의 심장 기능을 측정하고 MRI를 사용하여 뇌를 스캔했다.

연구 결과, 중증에서 중증의 수축기 기능 장애(심장이 정상적으로 수축하고 효율적으로 펌프질할 수 없음)를 앓고 있는 사람들은 건강한 심장을 가진 사람들보다 전체 뇌 용적이 작은 경향이 있었다.

또한 이완기 기능 장애(심장이 박동 사이에 제대로 이완되지 않고 혈액을 채우지 못하는 증상)를 앓고 있는 사람들은 뇌의 부피가 작았는데, 특히 기억에 중요한 역할을 하는 뇌 영역인 해마의 부피가 작았다.

연구자들은 심각한 심부전에 이르지 않은 심장 증상도 뇌의 부피가 작아지는 것과 관련이 있다고 밝혔습니다.

Wolters 박사는 “뇌의 용적이 줄어드는 것이 경미한 인지 장애 및 치매와 관련이 있다. 이 리뷰는 더 나은 심장 건강이 더 큰 뇌 부피와 연관되어 있음을 보여주며, 심장 기능을 보존하면 노화 과정에서 뇌 건강과 기억력, 사고 능력을 유지하는 데 도움이 될 수 있음을 시사한다."라고 설명했다.

Wolters 박사는 “그러나 심장 문제가 뇌 건강에 영향을 미치는 이유를 더 자세히 조사하기 위해서는 추가적인 연구가 필요하다.”고 덧붙였다.