​

최근 기록적인 폭염으로 영유아에게 구토나 탈수 증상이 흔히 나타나면서, 영아 비대성 유문협착증과 혼동될 수 있어 주의가 필요하다. 가톨릭대학교 서울성모병원 소아외과 심주현 교수(성 니콜라스 어린이병원)는 “생후 2~8주 사이에 시작되는 분출성 구토가 반복된다면 단순한 게움이나 위식도역류와는 다른 질환일 수 있다”고 강조했다.

이 질환은 위와 십이지장을 연결하는 유문 근육이 비정상적으로 두꺼워져 음식물이 장으로 내려가지 못하는 상태다. 초기에는 단순 구토로 보일 수 있으나 시간이 지날수록 구토 횟수와 강도가 심해지며, 수유 후 20~30분 뒤 분수처럼 뿜어내는 ‘분출성 구토’가 특징이다. 구토물에 담즙이 섞이지 않는 경우가 대부분이며, 아기는 토한 뒤에도 배가 고파 다시 먹으려는 모습을 보인다.

아시아에서는 출생아 300~900명당 1명꼴로 발생하는 것으로 보고된다. 원인은 명확히 밝혀지지 않았으나 유전적·환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 지속적인 구토는 단순 영양 문제를 넘어 탈수와 전해질 이상, 심하면 대사성 알칼리증으로 이어질 수 있다. 특히 칼륨 부족은 심장 기능에도 영향을 줄 수 있어 빠른 치료가 필요하다.

진단은 복부 초음파로 비교적 쉽게 가능하다. 유문근 두께가 4mm 이상(미숙아는 3.5mm), 길이가 16mm 이상이면 진단 기준에 해당한다. 일부 연구에서는 30일 미만 영아의 경우 두께 3mm만 되어도 진단 가능하다고 보고했다.

치료는 수술이 원칙이다. 먼저 수액 치료로 탈수와 전해질 이상을 교정한 뒤, 소아외과에서 유문근 절개술을 시행한다. 두꺼워진 근육층만 섬세하게 벌려 음식이 지나갈 통로를 넓히는 방식으로, 최근에는 복강경 수술도 활발히 시행돼 흉터가 거의 남지 않고 회복도 빠르다. 대부분 수술 후 바로 수유가 가능하며, 특별한 문제가 없으면 다음 날 퇴원할 정도로 예후가 매우 좋다.
 

심 교수는 “신생아는 위식도역류가 흔해 어느 정도 게우는 것은 정상일 수 있다”면서도 “먹을 때마다 반복적으로 분수처럼 토하거나 구토가 점점 심해지는 경우에는 반드시 정확한 진단을 받아야 한다”고 조언했다.