HD-tDCS 새 치료법…약 40% 관해 도달

새로운 연구 보고서에 따르면, 새로운 유형의 비침습적 뇌 자극이 중등도에서 중증 우울증을 겪는 사람들이 기존 치료법보다 더 빠르게 호전되도록 도울 수 있는 것으로 나타났다.

이 방법은 고해상도 경두개 직류 자극(HD-tDCS)이라고 불리며, 두피에 부착된 작은 전극을 사용하여 기분 조절과 관련된 특정 뇌 부위에 미세한 전류를 전달한다.

최근 JAMA Network Open에 발표된 연구 결과에 따르면, 실제 치료를 받은 그룹은 대조군보다 우울증 점수가 더 크게 감소한 것으로 나타났다.

미국 UCLA 연구진이 실시한 임상 시험에서 주요 우울증을 겪는 성인 71명을 무작위로 두 그룹으로 나누어, 한 그룹은 실제 HD-tDCS 치료를, 다른 그룹은 가짜 치료를 12일간 매일 20분씩 받게 했다.

평균적으로 실제 치료 그룹의 우울증 점수는 거의 8점 하락한 반면, 가짜 치료 그룹은 약 6점 하락했다.

연구는 또한 HD-tDCS를 받은 환자들이 관해에 도달할 가능성이 더 높았다. 실제 치료 그룹의 39.5%가 증상이 매우 낮다고 보고한 반면, 가짜 치료 그룹은 13.3%에 그쳤다.

선임 저자로 UCLA 신경학과 교수인 Mayank Jog 박사는 보도 자료에서 "우울증에 영향을 받는 정확한 뇌 영역에 집중함으로써, 우리는 자극이 기분과 일상 기능에 상당한 개선을 가져올 수 있음을 보여주었다."라고 밝혔다.

이 치료법은 안전하고 내약성이 좋았으며, 피부 발적이나 작열감과 같은 경미한 부작용만 있었다.

연구팀은 “중요한 점은, 기분 개선 효과가 치료 시작 후 단 6일 만에 나타났다는 것이다. 이는 효과가 나타나기까지 몇 주가 걸릴 수 있는 많은 약물 치료나 심리 치료보다 빠르다. 이번 연구 결과는 HD-tDCS 치료가 불안 장애 치료에도 효과적일 수 있음을 시사하지만, 이를 증명하기 위해서는 향후 보다 심층적인 연구가 필요하다."라고 설명했다.