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질병관리청(청장 임승관)은 가을철 쯔쯔가무시증(Scrub Typhus) 유행에 대비해 8월 26일부터 12월 16일까지 전국 18개 지점에서 매개체인 털진드기 감시를 실시한다고 밝혔다. 이번 감시는 호남권질병대응센터, 3개 시·도 보건환경연구원(강원특별자치도, 전북특별자치도, 전남광주통합특별시) 및 7개 기후변화 매개체 감시 거점센터와 협력해 진행된다.

감시는 논, 밭, 초지, 수로 등 야외활동으로 털진드기 접촉 가능성이 높은 환경을 중심으로 시행되며, 채집된 털진드기의 발생밀도와 종별 분포를 분석한다. 결과는 질병관리청 감염병포털의 「감염병 매개체 감시 주간 소식지」를 통해 국민에게 제공된다.

쯔쯔가무시증은 털진드기 유충에 물려 감염되는 질환으로, 국내에서는 연간 약 3,000~6,000명의 환자가 발생한다. 특히 10월과 11월에 환자 발생이 집중되며, 발열·두통·오한·발진·림프절 종대와 함께 물린 자리에 가피(검은 딱지)가 생기는 것이 특징이다.

현재 국내에는 활순털진드기, 대잎털진드기 등 총 8종이 보고돼 있으며, 지역별로 주요 발생 종에 차이가 있다. 지난해 감시 결과 남부 지역과 경기 일부에서는 활순털진드기가, 강원 북부와 충남 지역에서는 대잎털진드기가 주로 발생했다.

임승관 청장은 “가을철 농작업과 야외활동 시 긴팔·긴바지, 장갑 등으로 피부 노출을 최소화하고 귀가 후 즉시 샤워와 의복 세탁을 실천해 달라”며 “야외활동 후 가피가 확인되거나 발열·발진 증상이 나타나면 쯔쯔가무시증을 의심하고 신속히 의료기관을 방문해야 한다”고 당부했다.