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세브란스병원이 보건복지부가 주관하는 ‘2026년도 연구중심병원 한미혁신성과창출R&D 신규 지원사업’에 선정돼 차세대 파킨슨병 세포치료제 개발을 위한 글로벌 공동연구에 착수한다. 이번 과제는 2년 6개월간 총 70억 원 규모의 연구비를 지원받아 진행된다.

세브란스병원은 연세대학교 의과대학, ㈜에스바이오메딕스, 미국 존스홉킨스대학교와 협력해 ‘AI-NAMs(New Approach Methodologies) 기반 파킨슨질환 세포치료제 기능 평가 및 임상전환 플랫폼 고도화’ 연구를 수행한다. 연구책임자는 세브란스병원 신경과 이필휴 교수이며, 연세대 김동욱 교수와 미국 연구팀이 함께 참여한다.

연구팀은 세브란스병원이 축적해온 환자 대상 세포치료제 임상전환 플랫폼을 기반으로 차세대 치료제의 효능과 안전성을 검증하고, 실제 환자 치료로 이어질 수 있는 임상전환 전략을 마련할 계획이다. 특히 인간 질환의 병리 미세환경을 정밀하게 구현하는 기술과 AI 기반 다중모달 분석기술을 접목해 환자의 뇌 환경과 유사한 조건에서 세포치료제를 평가할 수 있는 새로운 플랫폼을 구축한다.

기존 파킨슨병 세포치료제 연구는 동물모델에 의존해 인간 퇴행성 뇌질환의 복잡한 병리 환경을 충분히 재현하지 못했다는 한계가 있었다. 이번 연구는 환자의 병리 환경을 모사한 AI-NAMs 플랫폼에서 세포치료제의 실제 치료 기능을 평가할 수 있는 체계를 마련해 임상시험 성공 가능성을 높이고 개발 기간과 비용을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

이필휴 교수는 “세계 최초의 AI-NAMs 기반 파킨슨질환 세포치료제 평가 플랫폼을 구축해 병리 환경을 극복할 수 있는 차세대 세포치료제를 개발하겠다”며 “K-바이오 첨단재생의료 분야의 글로벌 혁신을 선도할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

이강영 세브란스병원장은 “전국 21개 연구중심병원이 참여한 치열한 경쟁 속에서 과제의 우수성과 성장 가능성을 인정받았다”며 “세브란스 연구중심병원이 글로벌 혁신 연구성과를 창출하고 이를 사업화까지 이어갈 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
 

세브란스병원은 현재 암, 감염·면역, 대사질환, 뇌신경인지 등 4개 육성R&D 유닛과 한미혁신성과창출R&D 2개 과제를 운영 중이며, 이번 신규 과제 선정으로 연구중심병원 사업 수행 역량을 한층 강화하게 됐다.