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질병관리청(청장 임승관) 국립보건연구원(원장 남재환)은 국민건강영양조사 자료를 분석한 결과, 건강한 생활습관이 대사이상 지방간질환 위험 감소와 밀접한 관련이 있다고 18일 밝혔다.

대사이상 지방간질환은 간에 지방이 축적되면서 비만, 당뇨병 등 심장대사 위험요인을 동반하는 만성 간질환으로, 과거 ‘비알코올성 지방간질환’으로 불렸다. 간경변증으로 진행되거나 심혈관질환과도 연관돼 꾸준한 관리가 필요하다. 이번 연구에서 우리나라 성인의 대사이상 지방간질환 유병률은 24.1%로, 성인 4명 중 약 1명꼴로 나타났다.

연구팀은 국민건강영양조사(2016~2021년)에 참여한 19~80세 성인 남녀 23,111명의 데이터를 활용해 건강한 식생활, 충분한 신체활동, 비흡연, 적절한 수면 등 4가지 생활습관과 질환 위험의 관련성을 분석했다. 건강한 생활습관을 0~1개 실천한 군과 비교했을 때 2개 실천군은 위험이 17.5% 낮았고, 3~4개 실천군은 28.6% 낮았다. 특히 건강한 식생활·충분한 신체활동·비흡연을 함께 실천할 경우 위험이 약 32% 감소해 가장 뚜렷한 효과를 보였다.

김민주 연구책임자는 “대사이상 지방간질환은 비만, 인슐린 저항성, 혈압 및 지질 이상 등 다양한 심장대사 위험요인과 연결돼 있어 생활습관 관리가 중요하다”며 “국민건강영양조사 자료를 활용해 건강한 생활습관과 질환 간의 관련성을 확인했다는 점에서 의미가 크다”고 설명했다.
 

김원호 국립보건연구원 만성질환융복합연구부장은 “대사이상 지방간질환은 간질환에 국한되지 않고 심혈관질환 등 만성질환 부담과도 관련될 수 있어 조기 예방과 관리가 중요하다”며 “앞으로도 생활습관 개선과 만성질환 예방 전략 수립에 필요한 과학적 근거를 지속적으로 마련해 국민 건강 증진에 기여하겠다”고 밝혔다.